אפזיה היא ליקוי שפתי שנגרם בעקבות פגיעה מוחית נרכשת באזור שפתי אחד או יותר במוח. מקור המילה אפזיה הוא מהשפה היוונית.
פגיעה נרכשת היא פגיעה שהתרחשה לאדם שכבר רכש שפה, ובעקבותיה — תאונת דרכים, פגיעת ראש, אירוע מוחי או גידול במוח — תפקודי השפה ו/או הדיבור נפגעו. לפיכך רוב האנשים עם אפזיה הם בוגרים.
ילד צעיר עם קושי בשפה או בדיבור נמצא בדרך כלל עדיין בתהליך הרכישה, ולכן הקושי שלו לא ייקרא אפזיה. אם כי לצערי, ישנו אחוז קטן של ילדים שעוברים אירוע מוחי או תאונת דרכים ואכן מתמודדים עם אפזיה.
ממה מורכבת השפה שלנו?
אדם שלוקה באפזיה חווה קשיים בכל ארבעת התפקודים:
- הפקת דיבור — ערוץ פלט. מורכב משלבים רבים הנחלקים לשני תחומים: שפה ודיבור. אפזיה מתייחסת לפגיעה בשפה, לא בדיבור.
- הבנת דיבור (הבנת הנשמע) — ערוץ קלט. דורש פענוח של הצלילים הנשמעים, ולאחר מכן מציאת משמעות לסדר שבו הושמעו.
- כתיבה — ערוץ פלט. בדרך כלל תיראה כמו שהדיבור נשמע.
- קריאה — ערוץ קלט. הבנת הנקרא תהיה בדרך כלל ברמה דומה להבנת הנשמע. קריאה קולית מצריכה גם את יכולת הדיבור, ולכן היא מורכבת יותר מקריאה שקטה.
אזורי השפה במוח
במוח שלנו יש שני אזורים עיקריים. אזור ברוקה אחראי בעיקר — אבל לא רק — על הפקת דיבור. אזור ורניקה אחראי בעיקר — אבל לא רק — על הבנת דיבור. שני האזורים נקראים על שם הרופאים שגילו אותם ואת תפקידם.
בין האזורים קיימים קשרים פיזיים רבים, כך שגם פגיעה בשבילים שביניהם יכולה להוביל לאפזיה.
בזכות מחקרי מוח רבים ונתיחות שלאחר המוות באנשים עם אפזיה, נצבר ידע רב על הקשר בין מיקום הפגיעה לבין האופן שבו היא באה לידי ביטוי. בעקבות כך התפתח סיווג של סוגי האפזיה — קיימים כעשרה סוגים שונים — לפי מיקום הפגיעה במוח ולפי מאפייניה.
אבחון
בתהליך האבחון קלינאית התקשורת מבצעת מבדקים רבים בכל ארבעת תפקודי השפה. לאחר איסוף המידע מתקבלת תמונה מלאה יותר של יכולות המטופל ושל תחומי הקושי שלו. מתוך כך נבנית תוכנית הטיפול ומוחלט על מטרותיה.
חשוב לשתף את המטופל — ככל הניתן בהתחשב במצב הבנתו — ואת משפחתו בממצאים, ולהבין יחד מהן המטרות הראשוניות שחשובות להם.
טיפול
התהליך הטיפולי שונה בתכלית ממפגשי האבחון. במסגרת הטיפול נרצה לספק למטופל מידע רב ככל הניתן ולהשתמש בתחומי החוזק שלו, כדי לשפר את תחומי הקושי.
התקדמות הטיפול תלויה בגורמים רבים: המצב הרפואי והפיזי של המטופל, המוטיבציה שלו להשתתף, תמיכת המשפחה, תדירות ועקביות הטיפול, וכמובן חומרת הפגיעה.
כאשר כל הגורמים מסתדרים על הצד הטוב ביותר, ניתן לצפות לשיפור בתפקודי השפה ובתוך כך לירידה בחומרת האפזיה. למשל, מטופל שהוגדר בתחילת הטיפול עם אפזיה סנסורית — פגיעה משמעותית בהבנת דיבור — עשוי להתקדם למצב של אפזיה אנומית, שבה הפגיעה העיקרית היא בשליפת מילים.
מה אפשר לצפות בטווח הארוך
האפזיה לא ניתנת לריפוי מלא. גם לאחר התקדמות משמעותית היא לא נעלמת. המטופל יצטרך ללמוד לחיות איתה ולצידה, ולסגל לעצמו שיטות פיצוי שיקלו על הקשיים התפקודיים. בטיפול קלינאית תקשורת הוא יוכל לרכוש ולתרגל את שיטות הפיצוי הללו.
חשוב לדעת שהטיפול הוא ארוך טווח ומשפיע על כל המשפחה למשך שנים. לכן כדאי להיעזר בתמיכה — הן למטופל והן למשפחתו.